Tokio. Novak Djokovic dio un paso más hacia un histórico Golden Slam este miércoles al avanzar a los cuartos de final de los individuales masculinos de los Juegos de Tokio, mientras otros tenistas tuvieron problemas por las condiciones de calor y humedad.
Stefanos Tsitsipas y Anastasia Pavlyuchenkova, finalistas del Abierto de Francia, fueron eliminados, mientras que el número dos del mundo, Daniil Medvedev, tuvo dificultades durante su victoria en la tercera ronda contra el italiano Fabio Fognini por 6-2 3-6 6-2.
Medvedev, que compite para el equipo del Comité Olímpico Ruso (ROC), iba ganando 5-2 en el primer set cuando solicitó un tiempo muerto por motivos médicos.
«Ya desde el primer set, no me sentía lo suficientemente bien con la respiración», dijo el jugador de 25 años, que se enfrentará a continuación al español Pablo Carreño Busta. «Por eso llamé al fisio, sentí que mi diafragma estaba bloqueado».
Djokovic, que salió a la pista más tarde, lo tuvo comparativamente más fácil, con una cómoda victoria por 6-3 y 6-1 sobre el español Alejandro Davidovich Fokina.
El serbio de 34 años, que aspira a convertirse en el primer hombre que gana los cuatro títulos del Grand Slam y el oro olímpico en un mismo año calendario, enfrentará a continuación al japonés Kei Nishikori, que por su parte superó al bielorruso Ilya Ivashka por 7-6 (9-7) y 6-0.
Nishikori, que ganó la medalla de bronce en los Juegos de Río en 2016, es la última esperanza que le queda al país anfitrión para conseguir una medalla en individuales después de que la número dos del mundo, Naomi Osaka, perdiera el martes en la tercera ronda de la prueba femenina.
El griego Tsitsipas no pudo recuperarse tras ceder el tiebreak del segundo set contra el francés Ugo Humbert, y perdió 2-6, 7-6 (7-4) y 6-2.
Bencic da el golpe
En el cuadro individual femenino, la suiza Belinda Bencic derrotó a Pavlyuchenkova por 6-0, 3-6 y 6-3 en los cuartos de final, y se enfrentará a la kazaja Elena Rybakina por un puesto en el partido por la medalla de oro.
La ucrania Elina Svitolina, número seis del mundo y cuarta cabeza de serie, también avanzó con una victoria por 6-4 y 6-4 sobre la italiana Camila Giorgi.
Svitolina, recién casada y acompañada por su marido, el tenista francés Gael Monfils, dijo que no sentía ninguna presión adicional después de que las principales cabezas de serie, Ash Barty, Osaka y Aryna Sabalenka, se quedaran fuera.
«Cuando estás en la cima del ranking, todo el mundo quiere ganarte y está muy motivado para hacerlo», señaló. «Intento centrarme en mi juego y no pensar tanto en lo que pasa al otro lado de la red».
A continuación se enfrentará a la checa Marketa Vondrousova, que avanzó después de que su rival Paula Badosa se retirara por un golpe de calor. La española también se retiró del torneo de dobles mixtos con Carreño Busta.
En los cuartos de final de dobles masculinos, los británicos Andy Murray y Joe Salisbury perdieron ante los croatas Marin Cilic e Ivan Dodig por 4-6, 7-6 (7-2) y 10-7 en un «supertiebreaker«.
Federación Internacional de Tenis retrasa partidos por calor de Tokio
Daniil Medvedev dio una valoración franca de las asfixiantes condiciones del tenis olímpico el miércoles, cuando el ruso, visiblemente molesto, le dijo al árbitro que podía terminar su partido pero quería saber quién asumiría la responsabilidad si moría debido al calor.
La Federación Internacional de Tenis (ITF, por su sigla en inglés), encargada de la competición en los Juegos, dijo que los partidos comenzarán desde las 15:00 hora local del jueves, en lugar del inicio previsto a las 11:00 horas.
«En interés de la salud y el bienestar de los jugadores, la ITF ha anunciado un cambio de horario debido al creciente calor y la humedad que se está experimentando actualmente en Tokio», dijo el organismo.
Medvedev fue el primer jugador que solicitó el retraso del inicio de los partidos y recibió el apoyo del número uno del mundo, Novak Djokovic.
El serbio ganó su partido individual en mejores condiciones a última hora de la tarde, antes de sumar una victoria en el dobles mixto.
«El tenis debe ser considerado como uno de los deportes de resistencia», dijo el 20 veces ganador de un torneo del Grand Slam. «Llevo 20 años jugando al tenis profesionalmente y nunca me he enfrentado a este tipo de condiciones en toda mi vida de forma consecutiva y diaria».
Medvedev, segundo en el ranking, abrió la jornada a las 11:00 hora local en la pista principal del Ariake Tennis Park contra el italiano Fabio Fognini.
El jugador de 25 años se tomó un tiempo médico en la pista y llamó al entrenador en otras dos ocasiones, y el juez de silla Carlos Ramos le preguntó a Medvedev si estaba bien durante el segundo set.
«Estoy bien. Puedo terminar el partido, pero puedo morir. Si muero, ¿se hará responsable la ITF?», respondió Medvedev.
Paula Badosa se retira en silla de ruedas
La española Paula Badosa (N.29) se despidió en cuartos de final del torneo individual de tenis femenino en Tokio-2020 después de abandonar en su partido contra la checa Marketa Vondrousova (N.42) tras sentirse indispuesta después de perder el primer set, con un golpe de calor tras el cual fue conducida en silla de ruedas.
«Ha sido un claro golpe de calor. Ha empezado a notar alguna sensación en el 4-3 del primer set, en un par de puntos muy largos, y a partir de ahí ha empezado a encontrarse muy mal. Cuando ha acabado el set le ha venido todo de repente, se ha empezado a encontrar mal. Un golpe de calor claro, claro», explicó el doctor Ángel Ruiz Cotorro, jefe médico de la Federación Española de Tenis, a la radio pública de su país RNE.
El médico explicó a continuación que la tenista se había ido recuperando «bastante», pero que «lógicamente esto deja débil».
«Las condiciones que hay, el calor y la humedad que hay, son condiciones extremas. Hoy la gente está sufriendo muchísimo», apuntó.
Los tenistas ya habían denunciado en los primeros días, con temperaturas superiores a los 30ºC y mucha humedad a primera hora de la tarde tokiota, Badosa se sintió mal tras perder el primer set contra Vondrousova por 6-3.
Durante varios minutos, los servicios médicos del torneo olímpico estuvieron atendiendo a la joven de 23 años, aplicándole hielo y aire frío, pero Badosa no se recuperó y no pudo volver a la pista.
«El cuerpo no ha resistido»
Horas más tarde, la española explicó lo ocurrido en un mensaje en sus redes sociales: «Ha sido una lástima terminar mi participación de esta manera. Las condiciones han sido exigentes desde el primer día, nos intentamos adaptar lo mejor posible, pero hoy el cuerpo no ha resistido como necesitaba».
«He sufrido un golpe de calor como todos habréis visto y no me sentía en condiciones para seguir compitiendo en el partido. Junto a la presión de la competición, lo especiales que son estos días, son cosas suceden en el deporte y hoy he tenido que pasar por ese terreno», añadió.
«Me marcho con una sensación de orgullo por haber dado absolutamente todo por mi país, por haberlo representado de la manera más profesional que he podido. Voy a enfocarme en recuperarme, trabajar para estar bien y volver a darme la oportunidad de regresar a una cita como esta», concluyó.
Además del calor, Badosa ha acabado pagando los esfuerzos realizados en Tokio, al competir en individuales y en dobles, lo que le llevó a tener que disputar el martes dos partidos, el que ganó a la argentina Nadia Podoroska y el que perdió, junto a Sara Sorribes, contra la pareja checa formada por Barbora Krajcikova y Katerina Siniakova.
La indisposición de Badosa no solo afectó a su partido de individuales, sino que significó la retirada del dobles mixto, que debía jugar junto a Pablo Carreño.
Reuters